一个人的赛道——天数智芯在AI计算领域的突围
AI领域的“黑马”何其多？说实话，炒作的成分过多，就算是“黑马”，也要分成色，而且能否顺利冲过终点，还要时间来检验。不过今天要给大家介绍的这匹与智能时代共进的“黑马”确实成色十足，蛰伏了两年多时间，一直埋头技术和产品创新，终于在6月22日登场亮相。
它就是天数智芯，专注于智能计算领域，致力于成为高性能数据处理以及深度学习、人工智能应用领域的技术先锋，立志打造自主可控、国际一流的基础软硬件产品栈。
你可能会问，人工智能的创业企业屡见不鲜，其中完成了大规模融资的也不在少数，天数智芯真的有“一黑到底”的可能吗？
通常来说，人工智能的创业企业往往会聚焦在一个细分领域甚至是一个点，比如智能终端设备、芯片，或者专注于研究算法，但是能够软硬件通吃，而且别出新裁地提供数据智能时代基础设施的创业企业凤毛麟角。天数智芯就是这样“特立独行”。
天数智芯创始人、CEO李云鹏
研发AI芯片并非白手起家
当前，无论是算法公司还是系统公司都在竞过AI芯片这座独木桥。毋庸置疑，芯片是实现AI应用落地的底层基础支撑和重要抓手，而且又是我们迫切需要弥补的“短板”，也难怪会有这多么中国的企业、资本方将目光投向AI芯片。
不过，时至今日，AI芯片还没有一个准确的定义，甚至有人提出“根本没有所谓的AI芯片”。从广义上讲，凡是能够满足人工智能应用及数据分析、深度学习等高性能计算需求的芯片，都可以称之为AI芯片。按照天数智芯创始人、CEO李云鹏的说法，现在AI芯片有三大赛道：基于传统CPU、DSP、GPU等基础通用芯片、算法定制之AI专用芯片，以及通用算子之AI专用芯片。天数智芯一开始就将目光瞄准了“通用、标准、高性能的AI计算芯片”。李云鹏称之为计算芯片设计领域的青藏高原。
新兴技术领域，又缺乏高精尖的人才，怎么办？天数智芯明知山有虎，偏向虎山行。其实，天数智芯涉足AI芯片领域，并不是白手起家。虽然从公司成立的时间来看，天数智芯是一家初创企业，但是他的技术人员大多来自ATI、AMD等，很多技术骨干都有至少10年以上的芯片设计经验。目前，天数智芯的硬件团队主要集中在硅谷、上海两地，硅谷的团队负责系统和芯片架构，而上海的团队则面向软件市场和生态开发基础层的芯片解决方案。这样一支技术队伍与任何一家大公司相比都丝毫不逊色。
据天数智芯芯片事业部总经理郑金山介绍，天数智芯未来将发布计算芯片Big Island，作为可扩展的通用、标准的高性能计算芯片，可同时支持云端推理和训练。天数智芯的核心产品和服务将主要瞄准大数据和人工智能。
当前，AI计算正处于爆发期，软件算法快速变化，而芯片的研发周期较长，如果走算法需求定义芯片需求的大路，对于一家初创企业来说，成功的可能性微乎其微。天数智芯之所以坚定地追求通用、标准和高性能，其初衷就是想摆脱对算法的依赖，不仅仅为现有AI计算提供强劲的支撑，而且要为各种高性能计算提供全方位的支持。天数智芯并没有将自己限定在AI计算这一棵树上，它要的是通用高性能计算这一整片森林。
李云鹏坦言：“国内与我们处在同一赛道上的公司屈指可数。我们的产品贯穿了AI产业链纵向的基础架构、通用技术和行业应用三个层面，形成了天数智芯的自产品生态。通过对基础技术的深耕，同时结合对垂直行业应用的拓展，必将推动国内高端服务器芯片及基础软件的突破。”天数智芯还发布了“三驾马车”战略：积极配合国家核高基战略，深度结合中国制造2025战略，以及全面推广开放的生态战略，并以此为基础加速自身业务的发展。
“两年内做出自主可控、国际一流的智能芯片”——很多人对李云鹏的这个表态印象深刻，它甚至还成了许多媒体报道的新闻标题。两年时间，完成从0到1的飞跃，天数智芯雄心勃勃，志在必得。
不是一个产品，而是一个集合
如果仅仅是在AI芯片领域发力，天数智芯可能还不会引起如此高的关注度。李云鹏表示，天数智芯的目标是实现“AI时代的芯魂合一”。所谓“芯”毫无疑问是指AI芯片，所谓“魂”则是指数据计算软硬件平台，两者相加并融会贯通，便是通用、标准、高性能的数据计算软硬件基础平台，也就是智能时代的新基础设施。
在6月22日的发布会上，天数智芯全球首发以“Iluvatar”芯片系列产品和“Soft Silicon”软件技术为代表的核心软硬件产品，并现场展示了公司自主研发的智能数据平台SkyDiscovery、智能计算一体机SkyAXE，以及边缘计算一体机SkyACE和针对高端制造、金融科技 、教育和大众健康领域的AI应用、云服务，以及产品解决方案等，构成了一个集行业智能数据应用产品、方案和云服务栈于一体的智能生态。
“芯魂合一”，天数智芯并不是说说而已，它已经落地，有了实实在在的产品、解决方案和服务。天数智芯不仅在战略上具有前瞻性，而且具有强大的执行力，这让合作伙伴和用户对天数智芯又多了一份信赖感和期待。
“天数智芯正按照既定的节奏，从智能数据与AI算力的需求出发，围绕高端服务器系统形成从芯片到一体机，从操作系统到数据库和应用软件和云服务，从下至上、软硬一体、拥抱云计算的完备技术体系，软硬件互相支撑，又开放兼容，在核心技术、生态建设、行业应用等多个层面实现了突破。”李云鹏表示。
天数智芯智能制造事业部负责人颉彧
在发布会上，天数智芯系统技术部架构师李庆恩、智能制造事业部负责人颉彧、智能医疗事业部负责人史宇杰分别介绍了天数智芯在智能安防、智能制造、大众健康等领域的应用和解决方案。智能时代需要全新的基础设施，AI技术在其中起到了牵引和带动的作用，而芯片、软件、硬件以及应用场景的结合，形成了天数智芯差异化的竞争优势。
蓝图已经展开
我们已经十分明确，天数智芯拥有三大基础业务，包括高端芯片、基础软件和云服务，其心心念念的是以AI为代表的高性能计算市场，而自主可控、国际一流的通用、标准、高性能计算软硬件基础平台则是天数智芯实现其奋斗目标的具体路径。一份宏伟的蓝图正慢慢展开，现在对天数智芯的技术研发、产品和方案打造、服务具体应用场景的全方位能力考验才刚刚开始。
在完善技术、产品和解决方案的同时，天数智芯并没有忘记推动生态发展的责任。在发布会上，天数智芯正式宣布了其开源战略，核心锁定在IP CORE上，基于IP CORE，安防、自动驾驶、智能设备集成领域的AI设备端都将连接在天数智芯独具特色的可扩展的推理IP CORE上。李云鹏表示，天数智芯将始终秉承全面、开放的态度，与生态伙伴和客户在智能时代实现共赢。