接力赛的启示 | 精益软件开发系列 | Agilean学院出品

本文编译自Chris Hefley名为《关注接力棒，而非参跑选手》的博文，由Agilean李淳编译。

假设你正在观看奥运会4x400米接力赛。当一名选手执棒在赛道上飞奔，其他三名队友则站在那里等待。

如果按照我们开展业务的方式来开展接力赛，情形将截然不同。

每个闲置的选手会去参加另外三场比赛，这样才能确保他们总是有事情可做。但这些比赛并不会完全同时开始，每个人奔跑的速度也并不完全一样。这种情况相当于接力棒在等待跑步的选手，而选手正在忙于参加其他比赛，并且可能很疲惫。结果是，所有四场比赛都会变慢，而且慢得多的多。

在业务中，参跑选手是你的劳动力，而接力棒是你提供给顾客的独特价值。业务流动描述了工作内容（相当于接力棒）是否可以顺利穿越业务系统，这无关于有效的资源利用（人员有多忙碌），这关乎于实际产生了多少价值以及多频繁地产生这些价值。

身为管理者，关注接力棒是你的头等大事。这有助你对工作的运作情况保持专注，而不是专注于干活的人忙不忙。

为何业务流动如此重要

业务流动为你的业务带来了敏捷性、适应性以及长期的成功，并且给组织提供了各种成长和学习的途径，尤其是下面这些机会：

• 竞争优势 当工作不断流动，你的业务就有机会进行学习和提高。它是快速创新的基础，进而形成“新产品交付到市场-收集反馈-进行调整”的循环。

• 过程改进 流动描述了工作是如何在业务系统中流动以及如何穿越业务系统。观察并分析工作在流程中的流动有助于识别改进空间，比如哪里形成了瓶颈或者未完成的工作一直排队等待。

• 质量 流动起来的工作使你能够专注于交付更高质量的结果。通过引入更短的反馈环路，你还能够获得许多调整和改进的机会。

• 生产力 流动有助于优秀的人员做出卓越的成果。当工作流动起来，人们就能够将其时间和技能用于将事情做完，而不是不断地进行上下文切换、重新排优先级以及汇报进度。

保持业务流程运转的3个策略

让你的业务流动起来需要你在领导力上转变价值观，从“忙碌”（busyness）转变为“完成”（doneness）。再次强调，我们关注的是接力棒，也就是实际具有价值的工作。

要成功做到这点，就需要对在制品的数量进行限制。例如，若眼下有37场比赛正在进行，并且每个选手都参加了多场比赛，那么让每个人专注于接力棒是无意义的。这是个痛苦的过程，但你必须限制在某一时刻你能同时跑几棒。这里有三个策略来帮助你维持业务流动并为正确的接力棒排优先级。

策略1：从可视化开始

在任何业务中，都有许多工作都是“隐形”的。如果你在办公室里转悠，就会发现根本”观察不到“工作正在堆积得越来越多。这种情况通常发生在知识工作中，工作都存储在人们的脑袋或计算机中。所以专注于流动的第一步是让工作可见。

要做到这点，最简单的方式就是使用一块可视化看板墙。卡片代表在正在从系统中通过的工作，看板墙上的泳道代表工作需要经过的增值步骤。

(上图)看板墙使工作可见并有助于专注于业务流程。

现在工作可以被看到了，你能够观察（并度量）到流动情况如何。另外，组织中的每个人现在都能看到这些工作。你们所有人都知道这些工作是否正在顺利开展。让我们的团队和人员专注于工作的共享视图，这样就为我们向组织导入文化变革提供了平台。

策略2：限制在制品数量

要改进工作穿越业务的流动性，你可以尝试自动化重复性工作或移除不必要的业务步骤，诸如此类措施。但是，身为领导，你需要将时间和注意力放在另一件更重要的事情上，这是你能做的唯一一件事。你必须限制你的业务能够同时开展多少事情；否则，你的组织就会面临过载的风险。

如果你不限制在制品（WIP）数量，就等于将人员推上了断头台，而人员是你最有价值的资产。当工作过多，造成系统堵塞，在系统中工作的人们就不能交付他们最好的作品。上下文切换、多任务并行、以及工作坐等资源可用，所有这些结合在一起，就会造成生产力、产出和士气的瘫痪。

策略3：培养一种精益的文化

创造可持续的业务流程需要文化变革。在那些鼓励忙碌和努力工作的组织中工作，会导致不好的工作习惯，员工不会让自己停下来休息。”尽快开始“做事或”显示进展“给员工带来的诱惑是致命的。在这种文化中，将难以限制WIP。

但如果你承认业务及其人员都只具备有限的能力，就必须艰难抉择需要做什么、不要做什么。身为领导，你的任务是创造必要的文化变迁——让对交付和流动的重视程度高于繁忙和效率。

结论

让你的组织专注于接力棒、专注于流动，这能产生巨大的效益。这并不简单，并非只靠授权就能做好，业务流动需要领导力和文化变更，为管理和限制工作设立秩序。但是，做到这点有助于为竞争优势、持续改进、更高的质量和员工的更高生产力创造机会。

关于Chris: Chris Hefley是 LeanKit的CEO兼创始人。在软件开发中与各种”不好用“的项目管理系统打过多年交道后，为了给团队一种变得更高效的方法，Chris帮助构建了LeanKit。他决心通过构建软件和系统，让人们生活得更好，并转变人们与工作的关系。2011年，他被提名精益系统社区的布里克尔钥匙奖（Brickell Key Award）。

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