为什么要配置环境变量以及配置环境变量的步骤

每一个学习Java的人，第一堂课都是如何配置环境变量，我刚开始学习的时候，都是跟着老师一步一步做的，根本不知道为什么要这么配置，今天就跟大家解答疑惑。

1.JRE和JDK的区别

JRE：java运行环境（java Runtime environment）

JRE又分为JVM和java核心的类库

JVM：java虚拟机，java程序就是在jvm中运行的（java virtual machine）。

java核心内库：jre提供的让程序能运行的java类。

JDK：java开发工具（java development kit）

JDK包含了jre和java开发包

意思就是说如果是在客户机上跑Java程序只需安装jre，但是想要开发就要安装jdk。

2. 执行java编译

jdk就像普通的软件一样，使用它去编译java代码，应该到安装目录的bin目录下面去执行.exe可执行文件才行。但是jdk是dos命令行的方式来执行的，没有图形化界面，要到命令行中进入到安装好的jdk目录下面执行 javac命令，就打开了编译。

2. 配置环境变量

安装好jdk之后，原本必须要到安装目录下才能执行，为了实现在计算机的任意目录下都能执行，才需要配置环境变量。

下面说下几个变量的作用：

1. PATH环境变量。作用是指定命令搜索路径，在shell下面执行命令时，它会到PATH变量所指定的路径中查找看是否能找到相应的命令程序。我们需要把 jdk安装目录下的bin目录增加到现有的PATH变量中，bin目录中包含经常要用到的可执行文件如javac/java/javadoc等待，设置好 PATH变量后，就可以在任何目录下执行javac/java等工具了。

　　2. CLASSPATH环境变量。作用是指定类搜索路径，要使用已经编写好的类，前提当然是能够找到它们了，JVM就是通过CLASSPTH来寻找类的。我们需要把jdk安装目录下的lib子目录中的dt.jar和tools.jar设置到CLASSPATH中，当然，当前目录“.”也必须加入到该变量中。

3. JAVA_HOME环境变量。它指向jdk的安装目录，Eclipse/NetBeans/Tomcat等软件就是通过搜索JAVA_HOME变量来找到并使用安装好的jdk。

环境变量的作用是指定Java类所在的目录，我们在写好java文件后，去执行java经常会报错找不到主类。就是没有配置好这个变量的原因。