张蕾讲故事：比特币的前世今生5

5、第一个被银行接受的数字货币Ecash

上一节讲到，Chaum提出了第一个数字货币的协议，然后他把这个协议商业化了，并在1983年成立了一家公司叫DigiCash。这可能是第一家提出在线支付解决方案的公司，比我们前面提到的FirstVirtual和CyberCash还要早五年。

DigiCash系统中的数字货币叫Ecash。当时确实有美国和芬兰的银行接受了这一货币，那可是在90年代，远早于Bitcoin，所以我们不要总说银行系统不敢创新、不敢接受新科技。

Ecash基于Chaum的协议，它的用户端是匿名的，所以银行不能追踪消费者是如何使用这些货币的。但是在商户端却不是匿名的，他们一收到数字货币就要立即转移给银行，所以银行可以跟踪他们接受了多少数字货币，以及什么时候接受的。

Chaum针对DigiCash的技术申报了多项专利，特别是“盲签名”算法。在这业界引起了争议，因为专利阻止了其他公司基于同样的协议来研发电子货币系统。所以，有一批加密学专家，自称“加密朋克”（cypherpunks，加密朋克运动在数字货币的发展史上非常有名，在我的比特币和区块链的视频课程上，我会讲到加密朋克运动），他们创建了一个邮件列表，来讨论如何突破专利的*，并且共同研发新的替代算法。

中本聪（Satoshi Nakamoto）后来也是在加密朋克的邮件列表上宣布了Bitcoin 来到了这个世界，我相信这不是巧合吧。

虽然DigiCash这么牛，但是它最后还是失败了。我认为主要的原因是，它很难说服银行和商户普遍使用Ecash的数字货币。如果商户不接受，消费者也不会大量使用。更严重的问题是，它不支持用户之间的交易（至少支持的不好），它完全是一个以“商户为中心”的交易系统，如果商户的使用量不足，很难有其他方式来**和启动整个系统。想想当年的淘宝刚出现时疯狂的线下推广，就知道这一过程是何等的艰难。

最终DigiCash失败了，而信用卡公司胜利了。

随便说一下，Bitcoin支持用户与商户的交易，也支持用户之间的交易。事实上，在Bitcoin系统中根本没有商户的概念，商户也是用户。而这一特性很可能促进了Bitcoin的成功：先是个人之间可以尝试着转移Bitcoin，然后整个网络社区逐步支持Bitcoin，最后线下的商户也开始接受Bitcoin。Bitcoin完成了从启动到普遍接受的过程。

（说明：配图是ecash美式热狗，跟Each数字货币无关）

下一篇，我将介绍直接发行的数字货币。欢迎关注。

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