情绪波动不是你的错：惴惴不安时，大脑发生了什么？
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社交媒体上正展现着风云激荡的世界。数月的*过后，美国又重新开放了，*浪潮热度高涨，世界上令人忧虑的事情只增不减，一些棘手的问题与激烈的冲突在所难免。时而忧虑、时而安心、时而恐惧、时而焦躁，惴惴不安的情绪困扰着很多人。
几十年来，科学家们一直都把应激反应看作是大脑的一种应急开关：被察觉到的威胁会**警报系统，使皮质醇的分泌量增多，加快人的心率，并将血液从内脏分流到四肢，为机体战斗或逃跑提供动力。
但新的理论质疑了这种普遍的想法：作为一种大脑模式，应激反应并没有被**，而是一直在进行。前额叶皮层（与解决问题和决策等高级功能相关的大脑区域）就像刹车一样，让应激反应保持沉寂，但时刻准备以闪电般的速度释放出来。
一个是接在龙头上的软管，一个是几分钟前刚刚打开过的软管，哪一个打开时会泉涌入注？
但最终的结果是：即使是在一切正常的情况下，打开你大脑“软管”，令应激反应激增的也不是真正的威胁，而是“安全的不确定性”。我们认为压力源会导致压力，但事实上，只要你的大脑不能从之前的经验中识别出安全的信号，它就会崩溃。
“我们的默认状态就是‘宁可失之过于谨慎’。”荷兰莱顿大学的心理学家、该理论的先驱之一Bart Verkuil博士说，“这意味着，只有当我们清楚地察觉到安全时，我们才会抑制自己的应激反应。”
所以，这些天无法平静下来不是你的错。“大脑的目标是让你活着，而不是快乐，”Melanie Greenberg博士说，她是湾区的临床心理学家，也是The Stress-Proof Brain的作者，“它总是试图预测接下来要发生的事，以便采取行动帮助你生存。无法知晓接下来要发生什么，对大脑来说是件麻烦事。”
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下列是前额叶皮层在认证环境安全时会考虑的一些主要因素：和谐互助的社交网络，对整个社会的信任，身体的健康，从心所欲的掌控感，以及与自然的亲近。简言之，恰巧都与2020年的情况截然相反。
“世界变得越来越不可预测，能给我们带来安全感的方式也越来越少，”Verkuil说，“因此，我们将更加警惕、紧张和担忧。对BIPOC人群（黑人、原住民及有色人种）来说，今年的这场社会海啸只是加剧了他们自出生以来就已经面临的险峻形势而已：种族定性、较差的健康状况以及对公权力的恐惧等等。”
你可能还没有意识到，这种安全感的缺乏已经使你的全身产生了应激反应。比如，我们可能会对一场大型述职报告感到焦虑，但如今，由于比平时更耸人听闻的标题，应激反应可能会以其他形式出现：你可能仅仅只是感到筋疲力尽、情绪低落或者脾气暴躁。
坏消息是， Covid-19、种族主义或者令人反感的政客可不那么容易就此消失。好消息是，“可能你正在背负更多的压力而不知道确切的原因，”Verkuil说，“但你可以有意识地去做些事情来提升你的安全感。”
下面这些提升安全感的建议听起来很像传统的“减压方法”。“那是因为你的目标是说服你的前额叶皮层抑制应激反应，这是减压干预惯用的方式。这是看待数据的一种新方式，但数据本身不会改变，”Verkuil说，“这些高层次的思维功能可以让人忧心忡忡，但也可以学着以一种更合适的方式调配这些功能。”
1.传播爱
把我们曾信任的人（我们的邻居；杂货店里的其他购物者；警察——对于部分人来讲）视为威胁，是不安的来源之一。Greenberg指出，对于我们的祖先来说“在部落中是安全的，毕竟孤身一人你可能会成为狮子的食物。现在，如果你的部落或城市里的其他人很危险，这种存在主义焦虑会让大脑进入一种不安的状态。”
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对他人的恐惧来自于疫情的渲染：在过去的几个月里，我们已经把大脑训练成了视每一个所遇到的人为可能的传染源：一旦有人与我们的距离小于六英尺时，就会感到焦虑。
为了在“部落”中恢复安全感，和爱的人保持联系（通过Zoom）是一个良好开端。Greenberg还建议试一试慈心禅，一边想着自己的邻居、亲友、或者自己所在的地区或者整个世界，一边反复默念美好的祝愿。这种练习会重新训练大脑，让它把别人视作你的朋友，而不是敌人，这会让人感觉这个世界更安全。
2.掌控一切所及
一份关于员工在工作场所遭遇恐怖袭击后的感受的调查研究，提供了关于使人重新感到安全的事物的另一个线索。其中的一个发现是：在对疏散程序了如指掌后，办公室职员会感到更加安心。
另一个直观且重要的结论显示：降低你的人身风险，就会让大脑相信这个世界并非它所担心的那样凶险，相应地，大脑就会对应激反应踩下刹车。
如果城市在疫情过后的重新放开使你感到紧张不安，你可以对每一条建议举措（戴口罩、勤洗手）都照办不误，还可以家人一起讨论万一有人感染了怎么办。“可以通过认知重构来放宽心态。回想一下你采取的预防措施，重新认知那些有效果的举措，并为其找出佐证。”
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3.练习冥想
近几个月以来冥想APP的使用率飙升是有原因的：研究表明，沉浸在当下可以缓解压力症状。如果你在家里，闭上眼睛，聆听自己的呼吸，即使再天马行空的想象力也无法假装你此时正处于危险之中。
“在认知层面上，冥想会帮助你意识到你现在不需要应激反应，”Verkuil说， “你目前处于一种可预知的状态，且正掌控着一切——这是安全感的两个重要组成部分。”
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4. 采取措施改变未来
Verkuil团队发现，“扭曲的信息”是被感知到的危险之一，也就是说，这是一个阻碍你感官的物理环境——想象一下暗无天日、云迷雾锁、或着噪音声震屋瓦的环境。
但Verkuil认为我们当前的政治氛围、鞭策性的的诱导方针以及虚假新闻也会令人感到不安。Greenberg指出:“如果无法信任主持大局的人，就会感觉没有人关心你。”
或许你可以致力于建造一个更安全的未来：为候选人游说拉票、支持Black-owned 事业、组织一个以社会正义为主题的虚拟图书俱乐部、线上加入非营利组织、给取消登记注册的有色人种选民发送明信片、或者使用Issue Voter为相关议案投票。“采取行动使我们有一种‘未来可能大不一样’的感觉，这样就能提升人的安全感，相信这会令这个世界不那么可怕。”
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有时候，最深层的恐惧来自于我们的大脑，而解决方法恰恰源自于内心。
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编译组：张泊玉、王沁欣
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