英伟达Inception计划中的这家创业公司,想要打造会自动驾驶的「 便利店」
编译 | 白悦、高静宜
来源 | Techcrunch
作者 | Jonathan Shieber
去年,一家名为 Bodega 的硅谷公司引起了创业圈的广泛关注。
这家公司瞄准的是当下火热的无人零售领域,试图在公寓大楼、办公楼、学校宿舍、健身房等地部署智能售货机,从而「瓦解」街角的商店。
尽管这种商业模式遭到了民众的猛烈攻击与指责,但不可否认的是,创业公司对那些不起眼的邻里商店的攻势仍然没有减弱。
如今,又一家创业公司浮出水面。Robomart 想把超市货架上的杂货、烘焙食品和现成的食物通过自动驾驶车辆带到你家门口,可为批发商和大型零售商提供相应服务。
Robomart 公司的创始人 Ali Ahmed 的终极目标是,让 Robomart 成为「*」上的自助杂货铺。
早在十年前,Ahmed 还是联合利华公司的职员,那时他就设想了滚动式杂货店这一概念,并在之后创立了社交媒体平台 LuteBox。
从 LuteBox 起步,这位伦敦的企业家随后把精力投入到了自动驾驶配送公司 Dispatch。这家公司可以为用户提供定制服务,帮助用户得到任何想要的东西,虽然目前已经结业,但曾是美国按需服务公司 Magic 的竞争对手。
在最鼎盛的阶段,Dispatch 有 1500 名派送员,公司接到了绝大部分需要杂货店送货的顾客订单,是在 Instacart 等货品递送公司兴起之前的早期按需服务。
在这之后,投资者从 Dispatch 挖走了 Ahmed,他也随之搬到了加利福尼亚州的圣克拉拉,开始创建 Robomart。
「我认为我们正在创造一个全新的事物。」Ahmed 说道,「我们在与人行道上的机器人展开竞争。」二者可以提供相同数量的商品,也同样会引发人们对其便捷性等方面的争论。
就像人行道上的机器人可能会在加利福尼亚遭遇摩擦一样,Robomart 也会面临一些挑战。其中,交通和停车问题可能成为最大的障碍。
不过 Ahmed 认为,他的自动驾驶送货车可以由当地的商店集体购买,并与大型零售商(或正在寻找直接销售的批发商)竞争,而这些公司也可能成为他的客户。
用户可以在为期 24 个月的租赁期内获得对平台及车辆的全部使用许可。「这可比成立一家新店要便宜得多。」Ahmed 说道,「用户可以在没有预订的情况下完成购物。」
流动的无人便利店室内设有冷藏及加热系统。Ahmed 表示,他与批发商探讨了如何装载车辆,以模仿杂货店的不同货架——从乳品、家禽,再到肉类、蔬菜。Ahemed 说,对于零售商来说有一个好处就是,食品零售商和其他零售商使用这项技术能够保留所有的客户信息,而不是将其交给 Uber、Postmates、Instacart 或是其他公司。
Robomart 作为英伟达 Inception 项目的一部分,从 Archetype 孵化器和咨询项目中成形,目前正在通过与 Corbin 以及 Hevo Power 合作构建原型,前者是电动汽车开发商,后者是一家尚未将产品投放进市场的电动汽车无线充电初创企业。
尽管这些合作伙伴并不能在公司能否成功运营上给出更多的保证,但 Ahmed 表示他已经与食品批发商和大型零售商探讨车辆的发展。
Ahemed 表示,他们的流动便利店推出时将是完全自动驾驶的。公司的目标是将这种技术授权给杂货店,为他们提供 Robomart 车辆,无线充电设备(由 Hevo Power 提供)以及由 Robomart 三名工程师团队设计的自动驾驶车队管理和按需订购系统(这些人自 LuteBox 以来一直都与 Ahmed 合作)。