弗吉尼亚理工大学利用HPC推动艺术与设计的发展

弗吉尼亚理工大学的学生正在使用HPC进行创造性工作，用于建立强大的项目组合。

在视觉艺术学院建筑与城市研究的弗吉尼亚理工大学的学院为学生提供了基于设计的方案，包括建筑、工业设计、室内设计的高级渲染类。学校的研究生和本科生创新技术课程的学生也参加了该课程。渲染涉及将3D线框模型转换为可以在屏幕上显示的静止或动画2D图像。正是在这堂课上，学生们磨练自己的技能，学习先进技术来创造复杂的动画。

弗吉尼亚理工大学的学生使用RenderMan（由Pixar开发的渲染技术）帮助创建3D动画和视觉效果，并在校园计算机实验室中处理他们的工作，这些实验室具有完成工作所需的计算能力。然而，在这些计算机上渲染巨大的批处理文件是困难的。实际的渲染过程需要花费大量时间，在依赖实验室计算机的有限资源时尤其明显。

一个典型的项目可以有350帧渲染，每帧在实验室中渲染大约需要一个小时。即使一个学生有幸在实验室里找到一台可用的计算机，他也无法在计算机上持续操作数百小时的渲染。如果发生错误并且渲染过程中失败了，则会浪费宝贵的时间。许多学生只是为了检查渲染进度而在半夜开车到校园。

弗吉尼亚理工大学信息技术部的高级研究计算（ARC）小组提供共享的高性能计算资源，以支持弗吉尼亚理工大学的研究社区，以及需要比部门系统所能提供的更多高端计算能力的非研究用户。在ARC的集群上提供高性能计算服务意味着计算处理，管理和数据存储需求都可以远程服务。从历史上看，这些资源只能用于支持大型研究项目，但ICAT主任Ben Knapp看到了ARC与视觉艺术学院之间的潜在合作。

“随着我们面向艺术和技术领域的延伸发展，我们真正推动了大学的高性能计算需求。”Knapp说，“我们是一个全新的、不同类型的用户群。这里有学生和教师在这里做皮克斯级动画，我们购买更多的本地计算机是没有意义的，这些计算机将在两年内用完这项工作。弗吉尼亚理工大学的ARC团队已经扩展了他们的服务以满足我们的需求，现在学生们无论身在何处都可以访问该大学的ARC集群资源。”

信息技术部的ARC部门正在与视觉艺术学院密切合作，以简化工作流程，分配其部分强大的资源来处理学生的3D动画。该小组还为创意技术学生举办了培训研讨会，以指导他们完成新的渲染过程。

研讨会结束后，ARC团队向创新技术学生询问他们使用新型高性能计算/RenderMan飞行员的经验，发现大多数人喜欢或推荐该技术。一位学生评论说，她能够在作品集中拥有更完整的动画，而不是一系列未完成的项目。