大数据的疑虑

据说我们已进入大数据时代。但是，现实中人，又有几个真能理解这个大数据意味着什么？前几天和一位已过耳顺之年的历史学家聊天，他不无忧虑地对我说，不出五十年，可能三十年吧，我们现在所使用的研究历史的通常方法，因为大数据的缘故，会变得完全无效，不仅历史学，包括人文学科各个方面的研究，都因为大数据而面临着重大挑战。我听着，觉得有点危言耸听，于是问，此话怎讲？历史学家说，研究上世纪六、七十年代的历史，可以通过收集当年书信、日记、草稿、文件等，然后分门别类，统计的统计，归纳的归纳，证伪的证伪，以图还原其中的真实。可是，再过半个世纪，那时的人们要来研究今天的日常状况，他们上哪里去寻找书写性的文字？要想研究，就只能到数据库去检索，整理海量的信息，通过特定的编程，让信息按研究需求而呈现自身。首先要懂编程，其次要理解信息排列的特征，否则，大数据不能使用，又何来研究？只是，这样一来，还叫历史研究吗？

我听了无语。想来也是，今天除了年长者偶尔还写字寄信外，年轻一辈，有谁会用传统方式联系？玩手机成迷，脸贴在屏幕上，形影不离。光看那样子，就知道每个人每天不知要发多少电子信息。众人集合起来，组成偌大的社会，其中信息量之大，让人惊异。后来者面对这样的信息，还能像传统那样去“阅读”吗？恐怕真的只能通过编程去**信息，从而让历史也跟着重新活起来。大数据干掉传统之研究方法，看来并不虚无，而是一件很真切的事。

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