外键可为空。为什么需要？
问题描述：
我对表中的外键关系的理解是外键是子表中的一列，并且是父表中的主键。我们知道主键是唯一的，而不是空的。我有一些疑惑并且需要澄清。 当父表有数据时，孩子是否还必须有相关数据？ 可以子表中有空（外键无效）。 为什么有一个规定外键为空。外键可为空。为什么需要？
我还没有能够正确理解这一切。
帮助我更好地理解这些概念。 在此先感谢。
答
为什么有一个规定外键为空。
可选参与条件。当一个孩子有单亲或非双亲时，这是建立这些表格之间关系的一种方法。如果值为null，那么孩子没有父母。
如果该值不null，那么孩子有家长和价值必须是现有的父ID。
如果你有这样的关系，并且不允许null在外键列中，那么你不能有没有父母的孩子。
你可能模型与多对多表，其中没有任何约束将意味着参与是可选的，但要确保一对一的关系，你需要使每个外键列独特（以及NOT NULL）。我个人发现这个选项是过分的（如果需求改变，它可以改变可以）。
两者之间的选择是实用性之一（例如，模型从一对一改为一对多或多对多的可能性），但关系纯粹主义者将采取多对多的选择。
答
实质上可为空的外键意味着该关系是可选的。
假设正在检查FK约束，那么如果外键不为空，它的值必须存在于被引用的表中。
但是，如果外键的值为null，则表示该关系不存在。通常情况下，在这种情况下，您应该选择LEFT/RIGHT OUTER JOIN，以防止在JOIN中过滤出空值。
当状态依赖关系时，可选关系非常有用。 例如如果客户被批准为客户，则只有客户被分配到分支，直到此时，客户的BranchId将为NULL等。
可空的FK约束建模一个（零或一个）对多关系，而不可空的FK约束模拟一对多关系。将（零或一）对多关系建模为多对多关系是一种矫枉过正。 – Alex 2012-08-08 15:28:49
@Alex - 我绝对同意。但纯粹主义者（“数据库中没有NULL”）不会。 – Oded 2012-08-08 15:29:43